ΜΑΡΙΑ ΚΑΛΛΑΣ (1923–77). Η πιο συναρπαστική τραγουδίστρια όπερας της γενιάς της ήταν η δραματική σοπράνο κολορατούρα Μαρία Κάλλας. Η φωνή της, με τις εξαιρετικές εκφραστικές της δυνάμεις, ήταν άμεσα αναγνωρίσιμη. Ελληνικής καταγωγής, γεννήθηκε ως Μαρία Άννα Σοφία Σεσίλια Καλογεροπούλου στις 2 Δεκεμβρίου 1923 στη Νέα Υόρκη. Το 1937 η οικογένειά της επέστρεψε στην Ελλάδα, όπου σπούδασε φωνητική με την Elvira de Hidalgo στο Ωδείο Αθηνών. Η πρώτη της παράσταση ήταν στην Αθήνα το 1941. Η εμφάνισή της στο La Gioconda του Amilcare Ponchielli στη Βερόνα της Ιταλίας, στις 2 Αυγούστου 1947, ήταν η αρχή της πραγματικής της καριέρας. Από το 1950 η καριέρα της επικεντρώθηκε στη Σκάλα, την κορυφαία όπερα στην Ιταλία, στο Μιλάνο. Έκανε το ντεμπούτο της στις ΗΠΑ στη Νόρμα το 1954 στη Λυρική Όπερα του Σικάγο. Η πρώτη τραγουδίστρια μετά από 100 χρόνια ικανή να παίξει με το περίπλοκο ρομαντικό ύφος και να μεταφέρει τρομερό συναισθηματικό ενθουσιασμό, έγινε η πρωταρχική δύναμη στην αναβίωση των Belli...